Les puits à neige

 

Un vestige du passé que nous rencontrons parfois au détour de nos chemins en montagne : les puits à neige ou glacières. Avant l'invention de l'électricité, ces énormes trous creusés dans le sol et renforcés par des murs en pierre sèche permettaient de conserver la glace toute l'année. En Europe les puits à neige sont apparus au 16^ième siècle et ont été exploités jusqu'à la fin du 19^ième siècle.
La neige était ramassée et stockée dans ces réservoirs pendant l'hiver, puis transportée vers les villes en été pour être utilisée dans les soins médicaux, comme anesthésiant, pour la conservation des aliments etc. Le commerce de la glace est devenu une activité importante, notamment à partir du 17^ième siècle, favorisé par le développement des villes.