Les sentiers secrets du massif du Canigou
Le massif du Canigou nous offre encore des sentiers inconnus et peu fréquentés. Notre dernière découverte est le chemin de la "Fargue de la Mouline" à Baillestavy en passant par la Collada del Teixo. On trouve les traces de cette forge catalane en prenant un sentier qui part à gauche de la piste du Canigou environ 1 km avant le Refuge de la Mouline. Juste après la traversée du Llech, en pleine forêt, le sentier mène aux restes de l'installation : les ruines du bâtiment et l'ancien canal qui s'arrête sur un vide de plusieurs mètres pour faire chuter l'eau. Le principe de fonctionnement d'une forge catalane est très bien expliqué ici : http://fr.wikipedia.org/wiki/Forge_catalane.
Plus loin, après avoir passé la Collada del Teixo et dans la descente vers Baillestavy, à 1195 m, une ancienne "carbonera" (La Perola) en fer à droite du sentier, témoigne également de l'ancienne exploitation de la forêt pour la fabrication du charbon de bois nécessaire pour toute l'activité minière du Canigou.
Les puits à neige
Un vestige du passé que nous rencontrons parfois au détour de nos chemins en montagne : les puits à neige ou glacières. Avant l'invention de l'électricité, ces énormes trous creusés dans le sol et renforcés par des murs en pierre sèche permettaient de conserver la glace toute l'année. En Europe les puits à neige sont apparus au 16ième siècle et ont été exploités jusqu'à la fin du 19ième siècle.
La neige était ramassée et stockée dans ces réservoirs pendant l'hiver, puis transportée vers les villes en été pour être utilisée dans les soins médicaux, comme anesthésiant, pour la conservation des aliments etc. Le commerce de la glace est devenu une activité importante, notamment à partir du 17ième siècle, favorisé par le développement des villes.
Jour de printemps dans les coteaux de Toulouse
La saison se prête pour partir à pied dans les coteaux autour de Toulouse, un dimanche de printemps à la rencontre des premières orchidées, des merisiers en fleurs, du vert tendre des feuilles qui apparaissent sur les frênes, les saules, les peupliers …
Nous faisons confiance au topo-guide précieux "Randonnées dans le Sud Toulousain", édité par Sentes et Layons, pour partir sur la grande boucle de Venerque. Une très belle surprise : le magnifique sentier dans la vallée de l'Infernet entre Clermont-Le-Fort et Notre-Dame-du-Bois. Sur ce tronçon de la boucle, on traverse une vraie petite jungle, un petit bout de nature sauvage, peu aménagée tout près de l'agglomération toulousaine. Tout est là pour nourrir le rêve des enfants : une petite rivière, mini-cascades, troncs d'arbres couchés sur le sentier, rideaux de lierre, des insectes qui bourdonnent. Merci aux équipes qui ont réouvert ce chemin !
Les Horts et Flassa
Deux villages abandonnés sur le versant Sud du Mont Coronat, Pyrénées Orientales
Les Horts : Une vielle cuisinière laissée à côté d'une maison perturbe l'harmonie de ce lieu, et bizarrement elle n'est pas engloutie par les ronces comme pratiquement tous les murs de ce hameau. Lors de nos balades nous sommes toujours émerveillés quand nous découvrons les traces d'un passé vivant, mais à condition que ces traces soient juste des transformations du matériel disponible localement comme la pierre, le bois, la terre... Tout autre élément qui rappelle les déchets de notre vie urbaine nous dérange.
Flassa : Structures des maisons encore en bon état, impression étrange en se baladant dans ce hameau - comme si on allait croiser les anciens habitants au coin d'une ruelle...